欧盟法院顾问质疑撤销谷歌14.9亿欧元罚款裁决
案件再起波澜:法律顾问提出质疑
谷歌在欧盟的一起反垄断案件再度出现新动向。欧盟法院总法律顾问科科特(Kokott)对下级法院此前撤销谷歌14.9亿欧元反垄断罚款的裁决提出质疑。这笔罚款最初由欧盟委员会开出,涉及谷歌在线广告业务中的反竞争行为,按现汇率约合110.65亿元人民币。
案件回顾:从处罚到上诉
2024年,欧盟普通法院曾驳回欧盟委员会对谷歌作出的相关处罚决定。随后,欧盟委员会向位于卢森堡的欧盟法院提起上诉,该法院是欧盟法院体系中的最高司法机构。
欧盟委员会是欧盟负责竞争事务监管的机构。2019年,该机构认定,谷歌在与网站出版商签订的合同中使用了限制性条款,阻止竞争对手在这些网站上投放搜索广告,从而进一步巩固了谷歌在搜索广告市场的主导地位。
欧盟委员会指出,这些限制性做法从2006年持续到2016年。谷歌旗下的AdSense平台负责提供搜索广告服务。2016年,谷歌已经从与出版商签订的协议中删除了受到质疑的相关条款。
争议焦点:审查标准是否过严
此次发表意见的科科特认为,欧盟普通法院在审查相关行为持续时间这一标准时,提出了过高的审查要求,而且没有充分将最终结论与判断企业是否具有市场支配地位的相关标准联系起来。
欧盟法院通常会参考总法律顾问提出的意见,但并不一定完全采纳。法院预计将于明年作出最终裁决。
总法律顾问的意见虽不具约束力,但往往对最终裁决走向具有重要参考价值。
更大背景:谷歌在欧盟的罚款清单
AdSense反垄断罚款只是谷歌在欧盟面临的多起竞争法处罚之一。近20年来,欧盟已经通过六项反垄断处罚决定,累计对谷歌处以103.8亿欧元罚款,按现汇率约合770.84亿元人民币。
本案编号为C-826/24 P,案件名称为欧盟委员会诉谷歌及Alphabet(Google AdSense)。随着总法律顾问意见的出炉,这起持续多年的反垄断纠纷将进入新的审理阶段,最终结果仍有待欧盟法院明年的裁决。